11th November, 2010

German modal auxiliaries Part 1

posted 1 year ago

Modal verbs / auxiliaries (die Modalverben) are an important part of all Germanic languages. They give more information about the function of the main verb in the sentence e.g. possibility or necessity. The modal verb is conjugated and the following verb is in its infinitive form. e.g. Ich muss gehen. I have to go. Ich darf heute ins Kino gehen. I’m allowed to go to the movies today.

Today I’d like to introduce you to three of the six German modal verbs (including their conjugation in the present tense and simple past)

1. können = can, to be able to

present tense: ich kann, du kannst, er/sie/es kann, wir können, ihr könnt, sie können

simple past: ich konnte, du konntest, er/sie/es konnte, wir konnten, ihr konntet, sie konnten

past participle: gekonnt

2. müssen = to have to, must

present tense: ich muss, du musst, er/sie/es muss, wir müssen, ihr müsst, sie müssen

simple past: ich musste, du musstest, er/sie/es musste, wir mussten, ihr musstet, sie mussten

past participle: gemusst

3. dürfen = to be allowed to

present tense: ich darf, du darfst, er/sie/es darf, wir dürfen, ihr dürft, sie dürfen

simple past: ich durfte, du durftest, er/sie/es durfte, wir durften, ihr durftet, sie durften

past participle: gedurft


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